Le dérailleur, c'est la pièce qui fait passer la chaîne d'un pignon à l'autre quand vous changez de vitesse. Quand on comprend comment il marche, on comprend aussi pourquoi les vitesses sautent ou deviennent dures.
Avant et maintenant : l'indexation
Avant, on tirait le levier à la main et on cherchait soi-même la bonne position. Selon la vitesse et le croisement de la chaîne, elle pouvait sauter, car il n'y avait pas d'indexation.
Aujourd'hui les dérailleurs, les poignées et les leviers de vitesse sont indexés : chaque clic correspond à une vitesse. Par contre les marques ne sont pas compatibles entre elles, et parfois un dérailleur ne fonctionne qu'avec certains modèles de poignée. C'est a vérifier avant d'acheter une pièce.
Comment ça marche
La poignée ou le levier tire un câble, et ce câble fait bouger le dérailleur. Le dérailleur pousse alors la chaîne sur le pignon suivant.
Pour que ça passe bien, la chaîne doit être tendue. Quand elle est trop usée, les maillons peuvent être un peu déformés et la chaîne devient plus souple. Elle n'arrive alors plus toujours à monter sur les pignons, et les vitesses sautent.
Pourquoi nettoyer et graisser la chaîne
Si on ne nettoie pas la chaîne régulièrement, la crasse s'emmagasine dans les maillons. Au lieu de tourner, les rouleaux frottent et s'usent.
Une chaîne propre et lubrifiée, ça veut dire moins d'effort. Une chaîne qui grince travaille contre vous : chaque grincement, c'est de la résistance, comme un petit frein.
Attention aussi au surplus d'huile. Trop d'huile bloque les galets du dérailleur, et on se retrouve avec une pièce qui ne tourne plus ou qui accroche. On perd vite une partie de sa force dedans. Pour la méthode de nettoyage, j'en parle dans l'entretien de la transmission.
Combien de kilomètres dure une chaîne
Ça dépend surtout d'une chose : est-ce que les rouleaux de la chaîne roulent, ou est-ce qu'ils frottent. S'ils frottent, ils usent les plateaux et les pignons, et la chaîne s'allonge.
Mes repères à l'atelier :
- vélo électrique avec une chaîne standard, moteur puissant ou vitesses mal passées : environ 1000 km
- chaîne normale bien entretenue : 3000 à 4000 km
- chaîne renforcée : 6000 km et plus
- moyeu à vitesses intégrées (Nexus ou Enviolo) avec entretien : 9000 à 10000 km
Sur un vélo électrique, on peut mettre une chaîne normale : moi j'ai fait 4000 km avec une KMC X9 sur mon VAE. Mais une chaîne renforcée sera d'office mieux.
Quand changer la chaîne : 3 façons de faire
Changer la chaîne à 40 % d'usure
On garde la même cassette, qui peut alors faire 2 ou 3 chaînes. C'est ce que je fais sur mon vélo : en 10.000 km je n'ai jamais du changer le plateau. Et aujourd'hui, les chaînes de qualité qui cassent, c'est très rare.
Laisser aller la chaîne jusqu'à 100 % d'usure
Là on remplace la chaîne et la cassette en même temps. Bien souvent, on fait ça 2 fois pour un plateau.
Tourner avec 2 chaînes
Pour une transmission qui coûte cher, quand on a le temps. On monte la première chaîne jusqu'à 20 %, puis la deuxième jusqu'à 40 %, puis on remet la première jusqu'à 60 %, et ainsi de suite. Les 2 chaînes s'usent de la même façon, et au final la cassette aura fait 200 % d'usure.
Tout ça ne vaut que si vous entretenez et nettoyez votre vélo régulièrement, surtout la chaîne. Sinon, autant laisser aller la chaîne jusqu'à 100 %. C'est d'ailleurs ce que fait la majorité de mes clients.
Quand les vitesses deviennent dures
Si les vitesses passent mais deviennent dures, c'est que le câble ou la gaine ont un souci : abîmés, pliés ou oxydés. Et si elles sautent, je vous explique mon ordre de diagnostic dans cet article.
Ce qu'on fait pendant la formation transmission
Pendant le cours, je montre comment démonter la chaîne, la cassette et les plateaux (sauf quand il faut des outils spéciaux). J'utilise une petite valisette d'outils de chez Decathlon, que vous pouvez acheter vous-même pour continuer chez vous.
Ensuite on voit le réglage des butées, la mise à longueur de la chaîne, les maillons rapides et le réglage du dérailleur. Si la chaîne est trop sale, on la nettoie ensemble. La dernière fois on l'a fait juste avec du Dreft, et c'était déjà beaucoup mieux.
Toutes les infos sont sur la page cours de mécanique vélo. Et si vous préférez que je règle vos vitesses moi-même, vous pouvez prendre rendez-vous.